自閉症の息子J君の成長記録｜かんしゃくを乗り越えて穏やかになった理由
J君は幼いころから穏やかな性格の子でした。普段はニコニコして、特別に手がかかるような子ではなかったのですが、小学校低学年の頃までは、時々「かんしゃく」を起こすことがありました。
たとえば、外出先で食事を注文して待っているとき、他のテーブルに先に料理が運ばれると、自分のところに届くものだと思っていたJ君は、我慢ができずにつらそうな表情で怒ったり、声を荒げてしまったりしていました。また、公共のトイレに連れていった際、すべての個室が使用中だったりすると、大声で泣いて怒る姿も見られました。
あのときのJ君の怒った表情は、今でも忘れられません。小さな手でテーブルを思いっきり叩いて、大声で怒っていたJ君。その姿を見て、私たちはどう声をかければよいのか迷いました。まわりの目も気になる中で、ただJ君を抱きしめることしかできなかった自分に、親としての無力さを感じたのを覚えています。
社会のルールを理解するのは難しい
社会のルールを理解することは、J君にとってとても難しいことでした。私たち大人にとっては「順番を待つ」「誰かが先に使っている」というのは当たり前のこと。でも、それを目の前のJ君に伝えることは、とても難しく感じました。
私はふと、「このままでは、社会に適応するのは厳しいのではないか」「これからの人生、外出のたびに毎回このような出来事が起きるのではないか」と不安がいっぱいになったこともありました。
変化が訪れたのは小学校高学年
ところが、小学校の高学年になるころから、J君の様子は大きく変わってきました。あれほど怒っていたシーンでも、感情を爆発させることは少なくなり、むしろ静かにじっと待つことができるようになったのです。
これは成長なのか、それとも少しずつ社会のルールを理解していったからなのか。きっとその両方なのでしょう。自閉症のある子どもにとって、変化や理不尽を受け入れるのはとても難しいことです。それでもJ君は、毎日の積み重ねのなかで、少しずつ「社会との折り合いのつけ方」を学んでいったのだと思います。
今思えば、あの変化の裏にはJ君なりの努力があったのだと思います。家族で話し合いながら、「今は待つ時間だね」と伝えるようにしたり、順番を目で見て理解しやすいようにイラストを使ったり、少しずつ工夫を重ねてきました。決して一朝一夕ではなく、たくさんのトライ＆エラーの積み重ねでした。
もしかして、あきらめているのかもしれない
ただ、親として一つだけ気がかりなのは、「J君が本当は怒りたいのに、怒っても意味がないと感じて、感情を押し込めているのではないか」ということです。
感情を爆発させなくなったのは良い変化に見える一方で、「あきらめ」や「感情の抑圧」によるものだったとしたら……と考えると、とてもつらい気持ちになります。
本当の気持ちは、J君本人にしかわかりません。私たち親も、表情や反応を見ながら「今どんな気持ちなのかな」と想像することしかできません。これが自閉症育児の難しさでもあります。
今は穏やかに暮らせている日々に感謝しながら、J君の本当の気持ちを大切にしていきたい。そう願っています。
💬あなたのお子さんは、どんなふうに成長していますか？
ここまで読んでくださりありがとうございます。同じような悩みを経験された方、自閉症のお子さんとの日々を送っておられる方、ぜひコメント欄やSNSでご意見・ご感想を聞かせてください。皆さんとつながれることを願っています。
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